Рассуждать о грядущем конце света люди начали, наверное, как только
научились более-менее членораздельно говорить. Предсказывать всякие беды
и напасти довольно легко, потому что такие предсказания чаще всего
сбываются. Куда сложнее предсказать, когда именно, и как именно будет
происходить несчастье.
Человечество благополучно пережило уже множество дат, на которые был
заявлен очередной «конец света». Но предсказателей это не смущает, и
почти каждый год на много лет вперед предлагается готовиться к
какой-нибудь ужасной катастрофе или просто с тоской ее ждать.
Например, в 2008-м Землю должен был уничтожить астероид; в 2009-м
ожидали наступление Армагеддона, исходя из расшифровок предсказаний
Нострадамуса; на 2010-й было предсказано полное истощение нефтяных
ресурсов и начало тотальной войны; в 2011-м закончится календарный цикл
майя, что тоже не сулит ничего хорошего; в 2012-м опять будет «конец
света», опять же согласно календарю майя… И так каждый год до 2020-го,
на который «конец света» запланирован самим Исааком Ньютоном.
Теорий, как именно будет происходить «конец света» и гибель всего
живого, великое множество, начиная от абсолютно разумных и полностью
научных, кончая разбушевавшейся фантазией слишком впечатлительных людей.
Вот некоторые из них.
Нас погубит монстр из космических глубин
Многие свято уверены (и вообще говоря, не без некоторого основания),
что когда-нибудь Земля погибнет, столкнувшись в глубинах космоса с
каким-нибудь ужасным объектом. Такой сценарий конца света вполне
правдоподобен. Наше Солнце, увлекая за собой все планеты своей системы,
несется к звезде Вега, одной из самых ярких звезд на нашем небосклоне,
со скоростью более 69 000 км/час. Кто знает, с чем может столкнуться на
своем пути этот гигантский космический корабль, на котором все мы
являемся пассажирами?
Столкновения космических тел с друг другом не так уж и редки.
Например, в 1994 году комета Шумейкеров-Леви столкнулась с Юпитером. Ее
обломки бомбили планету с 16 по 22 июля. Если бы такое столкновение
произошло с Землей, то это вполне бы сошло за «конец света», ведь
падение самого крупного обломка вызвало взрыв, который был в 750 раз
сильнее, чем одновременный подрыв всего ядерного оружия, накопленного на
Земле. В 2009 году Юпитер опять столкнулся с космическим телом. В
результате этого столкновения в его атмосфере возникло черное пятно
размером с наш Тихий океан. Случись такое на Земле, «конца света» тоже
было бы не миновать.
Даже если такая по космическим меркам «мелочь», как Тунгусский
метеорит, ударит в столицу какого-нибудь крупного государства, то «конец
света» обязательно наступит в этом отдельно взятом государстве, а
может, и в соседних тоже. Земля приблизительно раз в четверть миллиона
лет сталкивается с метеоритами, размеры которых значительно больше
Тунгусского. Так, согласно некоторым гипотезам, массовой вымирание всех
форм жизни на земле (пермско-триасовое вымирание), произошедшее 250 млн
лет назад, было вызвано падением гигантского метеорита, чей кратер
скрывают льды Антарктиды.
Накануне другого массового вымирания, произошедшего 65 млн лет тому
назад, Земля тоже сталкивалась с метеоритом, диаметр которого был около
10 км. Удар такой махины о землю вызвал в океанах цунами высотой в 100
метров, а пыль, поднявшаяся из-за взрыва, тогда на несколько лет затмила
Солнце. Никто из людей тогда не пострадал, потому что их на Земле еще
не было, зато были динозавры, которых теперь больше нет.
Возможно, Земля столкнется с 300-метровым астероидом Апофис всего
через каких-нибудь 25 лет. 13 апреля 2036 года этот астероид подойдет к
Земле на угрожающе близкое расстояние. Астрономы утешают, что
вероятность катастрофического столкновения крайне мала, но и отрицают
возможности худшего варианта. Так что столкнемся или нет – очень скоро
все сами увидим и без всякого телескопа.
Нас доконают «космические лучи»
Астероиды, кометы, метеориты и прочие каменья – это еще не самые
опасные угрозы, поджидающие нас в черных глубинах космоса. По крайней
мере, с этими явлениями, в определенных пределах, можно попытаться
как-то справиться. Ученые уже давно предлагают создавать специальные
линии обороны, позволяющие уничтожать летящие к нам метеориты или
дробить их на более мелкие. Все это пока еще, конечно, из области
фантастики, но, по крайней мере, есть хоть какие-то предложения по
защите.
Как всегда, куда опаснее тот враг, который невидим. Взять, например,
смертоносное гамма-излучение, которое выбрасывает в колоссальных
количествах массивная коллапсирующая звезда в момент своей смерти. Если
такой выброс сделает какая-нибудь сверхмассивная звезда в соседней с
нами галактике (а вероятность подобного события отнюдь ненулевая), то
последствия для земной жизни будут просто ужасны. Мощнейшая
гамма-вспышка просто сожжет озоновый слой, который защищает нас от не
менее смертоносного ультрафиолетового излучения нашего собственного
Солнца. Если такое случится, то тем живым существам, которые с эти
столкнутся, придется умирать долго и мучительно. Тяжелая форма лучевой
болезни – это очень больно.
Кроме того, жесткое излучение обязательно уничтожит не только
растения на суше, но и планктон в океане, а это обязательно повлечет за
собой чудовищных размеров голод для всех животных, а возможно, еще и
удушье, потому что таежные леса и океанский фитопланктон являются одними
из главных поставщиков кислорода в нашу атмосферу. Кстати, если мы сами
постараемся и в достаточной степени продырявим озоновый слой (чем,
собственно, сейчас мы и занимаемся, выбрасывая в атмосферу фреон), либо
если озоновый слой истончится по каким-то таинственным естественным
причинам (такое тоже бывает), то последствия будут абсолютно
аналогичными.
Все мы провалимся в черную дыру
Ах, если бы нам угрожали только камни или жесткое гамма-излучение. От
них как-то можно постараться спрятаться. Например, выкопать глубоченное
убежище с толстенными стенами. Развести под землей чахлый огородик,
сидеть над ним, дрожать, не высовываться и надеяться на лучшее. Конечно,
перспектива не ахти какая веселая, но, как говорит известная пословица:
"Лучше плохо жить, чем хорошо умереть” (правда, есть и другой вариант:
«лучше хорошо умереть, чем плохо жить» – таким образом, каждый может
выбрать то, что ему больше нравиться, и будет одинаково прав).
Но ведь есть на свете сила всепроникающая, от которой невозможно ни
спрятаться, ни защититься. Она присутствует везде, от нее нет экранов.
Эта сила – гравитация. Гравитация действует на всю материю, и на всю
энергию. Гравитация зажигает звезды, гравитация удерживает планеты на
орбитах, гравитация породила на Земле жизнь, и гравитация порождает в
космосе ужасные черные дыры. Массивные звезды, умирая, уже не могут
противостоять собственной силе тяжести и превращаются в черные дыры.
Черные дыры создают вокруг себя такое громадное гравитационное
притяжение, что не только объекты, обладающие какой-либо массой, но даже
невесомый свет не может их покинуть. Черных дыр в космосе много – и
маленьких, и сверхмассивных. В центре нашей собственной галактики,
Млечного Пути, тоже находится сверхмассивная черная дыра, вокруг которой
вращается еще одна черная дыра поменьше. Всего же в нашей Галактике
ученые насчитали около 10 миллионов черных дыр разного размера и массы.
Чтобы погибнуть, Земле не нужно даже проваливаться в саму черную
дыру. Достаточно просто казаться достаточно близко от нее, и чудовищная
гравитационная сила сделает жизнь абсолютно невозможной. Например, при
возрастании силы притяжения всего в 8 раз по сравнению с нормой (то есть
той силой притяжения, которую мы испытываем каждый день), человек уже
слепнет, а попадание в гравитационное поле в 16 раз более сильное, чем
наше, убивает человека в течение 1 минуты.
Встречу Земли с черной дырой ученые считают маловероятным (но все же
не невероятным!) событием.
Наша Галактика погибнет от столкновения с другой галактикой
Столкновения галактик бывали уже не раз, и астрономам это явление
хорошо знакомо. Более того, для нашей собственной галактики ученые
запланировали столкновение с галактикой Андромеды (или как ее еще
называют Туманностью Андромеды) где-то через пять миллиардов лет. Сейчас
галактика Андромеды находится от нас на расстоянии 2,52 миллионов
световых лет и приближается к нам со скоростью около 120 км/сек (или 432
000 км/час).
Правда, некоторые ученые говорят, что сейчас нельзя сказать
наверняка, будет ли грандиозное столкновение с чудовищными взрывами,
мирное слияние в одно большую галактику, либо галактики просто
разойдутся, не причинив друг другу вреда. Некоторые допускают, что нашу
Солнечную систему вообще при этом столкновении выбросит за пределы
галактики.
Столкновение с какой-нибудь галактикой, конечно, всегда опасно, но в
любом случае столкновение с галактикой Андромеды – это наименьшая из
проблем жителей Земли. Ведь к тому времени как мы налетим на галактику
Андромеды, у нас на Земле обязательно будет куда более важная проблема.
Через 5 миллиардов лет наше Солнце превратится в красный гигант.
Раздувшись, оно достигнет размера современной орбиты Земли. Землю оно не
поглотит – она отойдет дальше, но вся вода при этом испарится, да и
большая часть атмосферы улетучится. Поэтому жизнь в ее нынешней форме (а
как раз эта форма для нас и важна) станет совершенно невозможна.
Сжимающаяся Вселенная погубит все живое
Сегодня каждый школьник знает, что наша Вселенная возникла почти 14
миллиардов лет тому назад в результате Большого взрыва. С тех пор она
постоянно расширяется – это ученые хорошо видят. При этом всех волнует
вопрос, что же будет с ней дальше? До каких пределов она будет
расширяться, и не случатся ли так, что Вселенная вдруг опять сожмется в
точку, из которой она возникла. Если сжатие произойдет, то нам или нашим
потомкам не сдобровать.
На вопрос о возможности сжатия обратно в точку однозначного ответа
пока нет, потому что до сих пор неизвестно точное значение средней
плотности вещества во Вселенной. Если верны общепринятые сегодня теории,
что в том случае если эта средняя плотность окажется меньше некоторого
значения (которое уже определено), то сжатие нам не грозит – расширяться
будет вечно. Правда, не известно, может быть, это вечное расширение
тоже грозит чем-нибудь нехорошим.
Вот если средняя плотность окажется больше этого критического
значения, тогда расширившись до определенного предела, Вселенная
обязательно начнет сжиматься, и вернется в исходное точечное состояние. И
уж конечно, в этом случае мы со всей нашей ученостью и
изобретательностью ничего противопоставить вселенскому сжатию не сможем –
уж больно силы и масштабы неравны. А дальше, кто знает, может быть,
сжавшись в точку, Вселенная опять решит устроить Большой взрыв, и опять
будет расширяться.
Пришельцы, фантастика и прочая чертовщина
До сих пор мы любовались апокалиптическими сценариями, оставаясь в
рамках общепринятой науки. Но, как говорил Гамлет: «Есть многое на
свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам», поэтому вариантов
гибели нашей планеты от разных фантастических и так называемых
псевдонаучных причин еще больше. А уж кто прав – наука или псевдонаука –
это покажет время, причем покажет обязательно.
Вот завелись на Земле от сырости земляне. История показывает, что
очень часто некоторые из них бывают злыми, жадными, злобными,
бестолковыми, завистливыми. Крушат себя и среду своего обитания, и при
этом не только не раскаиваются, но считают, что они абсолютно правы, и
что иначе просто невозможно. Что же будет, если сюда прилетят
какие-нибудь пришельцы с другой планеты, которые во всем похожи на нас,
только они сильнее и умнее?
Наверное, с нами произойдет то же, что произошло с индейцами, когда
их открыл Колумб – сначала какие-то ужасные и непонятные болезни, потом
беспросветные грабежи, насилие и рабство, а потом полная гибель местной
цивилизации. А вспомним, что делали просвещенные римляне с менее
просвещенными соседними народами? Они просто сгоняли их к себе в Рим –
кого в рабство, а кого на смерть в цирках. И таким образом они
уничтожили не один народ.
История склонна к повторению. Раз такое уже происходило с
человеческой цивилизацией на Земле, то почему бы этому не произойти еще
раз, только в больших масштабах? Очень даже вероятно.
Смертоносные пришельцы, которые погубят здесь все живое, вполне могут
и не относиться к разумным существам. Может, это будут какие-нибудь
ужасные вирусные частицы, которые попадут на Землю вместе с космической
пылью. Вот встроятся в нашу ДНК, и превратят всех нас и гниющих заживо
идиотов. "Страшно, аж жуть!” Да что там инопланетные вирусы! Наши
собственные, земные, вирусы и бактерии могут в любую минуту мутировать и
поубивать всех нас. Фантазировать, так фантазировать!
Солнце нас породило, Солнце нас и убьет
Все, что происходит на нашей бренной Земле, все зависит от Солнца. Но
Солнце – звезда капризная. На нем постоянно протекают мощнейшие,
малоизученные процессы, результаты которых трудно предсказуемы. Взять,
например, регулярно происходящие выбросы корональной массы. В результате
этих выбросов Солнце извергает в космическое пространство огромные
количества вещества. Причем, это не излучение, а именно вещество,
обладающее массой.
Когда выброс особенно сильный, то солнечное вещество может достигнуть
земли, и на Земле этого очень хорошо заметно. Вспомним, например,
знаменитую геомагнитную бурю 1859 г. Ее еще называют Солнечным
суперштормом. Вспышка тогда была такой чудовищной силы, что вещество
достигло Земли не за 3-4 дня, как это бывает при обычных выбросах, а
всего за 18 часов. Разразившаяся геомагнитная буря немедленно сожгла
телеграфы во всей Северной Америке и в Европе. По всему миру заполыхали
северные сияния. Над Скалистыми горами в Америке сияние было настолько
сильным, что ночью люди решили, что наступил день.
Исследования льдов Антарктиды и Гренландии показывают, что подобные
явления происходят примерно раз в 500 лет. Случись такое сейчас, когда
все, что надо и не надо жизненно зависит от компьютеров, то очень многих
это событие покажется даже хуже, чем настоящий конец света. И ведь при
этом никто не гарантирует, что в один прекрасный день выброс будет такой
силы, что сгорят не только компьютеры, но и мы с вами.
Интенсивность солнечного «горения» тоже все время меняется. Если
Солнце чуть-чуть разогреется, либо решит немного вздремнуть, то
последствия для земной жизни будут более чем ужасные.
Наша собственная Земля нас поубивает
Если внимательно взглянуть на мифологию, то в мифах каждого народа
обязательно найдется сказание, либо о потопе, либо о том, как Солнце
погасло, либо еще что-нибудь не менее ужасное. Рассказы повторяются с
удивительным единодушием, значит, в них есть немалая доля истины.
У Земли более чем достаточно ресурсов, чтобы в любую минуту стереть
со своего лица все живое. Вспомним, например, мощнейшее землетрясение в
Юго-восточной Азии, произошедшее 26.12.2004. Тогда всего в течение
несколько часов в результате цунами погибло 235 тысяч человек – почти
четверть миллиона.
В Йеллоустоунском парке в США находится знаменитая вулканическая
кальдера (провал грунта над вершиной вулкана), размер которой 55 км на
72 км. Эта громадина сформировалась здесь за последние 17 млн лет в
результате более 140 извержений. Из-за гигантских размеров это природное
явление стали называть Йеллоустоунским супервулканом. Постоянные
изменения ландшафта, связанные с неутихающей вулканической деятельностью
идут там и сейчас, причем скорость этих изменений нарастает. Некоторые
ученые прогнозируют здесь масштабное извержение уже в 2074 г.
Взорвавшись, супервулкан уничтожит все живое вокруг себя в радиусе 700
км всего за несколько минут. Пепла будет выброшено столько, что он
покроет всю поверхность Земли слоем толщиной в 8 см.
Конечно же, такое мощное извержение не обойдется без возникновения
столь же мощных цунами, которые уничтожат жизнь в прибрежных странах.
Выброшенный вулканом пепел выпадет на землю не сразу. Некоторое время
он будет облаком висеть в воздухе, закрывая Солнце. Результатом этого
будет понижение температуры почти на 20 градусов, и холод будет
держаться много лет. Темнота и понижение температуры вызовут массовую
гибель растений, что неизбежно повлечет за собой вымирание животных и
людей.
Планета не раз устраивала живущим на ней существам массовое
вымирание. Всего этих вымираний было 5. Самое масштабное вымирание –
Великое пермское вымирание – произошло 251,4 миллиона лет тому назад.
Тогда исчезло 95% всех живых существ. Выжило только 5%. Среди массы
причин, способных вызвать такую катастрофу планетарных масштабов
называют падение метеоритов, столкновение Земли с астероидом, извержение
вулканов или внезапный выброс метана со дна моря.
Человечество само себя погубит
Арсенал самоуничтожения у человечества чрезвычайно богат: оружие
массового поражения (ядерное, химическое, биологическое); загрязнение
окружающей среды, перенаселение; программы по сокращению (увеличению)
рождаемости; цветные революции; генная инженерия; наркомания; каторжная
работа + недоедание одних и сидячий образ жизни + переедание у других
(удивительно, но судя по статистике, убивает одинаково); отказ от
вакцинации; всеобщая вакцинация; смелые и дорогостоящие научные
эксперименты… Этот список можно продолжать до бесконечности.
Люди очень беспечно вторгаются в самые основные природные процессы,
взахлеб твердят, что наконец-то нашли лекарство от всех болезней и
источник вечной радости, а потом с искренним удивлением обнаруживают,
что очередное открытие на самом деле не приносит ни радости, ни
здоровья, а только еще больше ускоряет развитие рака, диабета и болезни
Альцгеймера.
Истощение природных ресурсов Земли
Помимо вышеперечисленного один из популярных вариантов – если не
конца света, то конца человеческой цивилизации – это истощение природных
ресурсов. Да, когда-то предсказывали, что запасы нефти на планете
иссякнут к 2010 году. Этого не произошло, но теперь срок перенесен:
солидные источники говорят, что запасы нефти, как разведанные, так и
неразведанные, закончатся через 40 лет, а в России и того раньше – через
20.
Что такое мир без нефти? Это мир без топлива – а значит,
останавливается весь транспорт. Прекращается отопление жилищ и любых
других помещений. Это мир без электроэнергии – а значит, прерывается
вещание всех электронных СМИ, вплоть до того, что умирает Интернет. Мир
без нефти это колоссальный регресс человечества: распадаются
государства, воцаряется хаос в армиях и других силовых структурах,
разгорается война всех против всех, утрачивается медицина, наступает
голод.
|